中国揚子江デルタ地区の中心都市として、常州は上海にも南京にも近いのである。常州市の経済発展および先進的な科学技術は中国国内同じ規模の都市の中において、トップレベルにあると言える。中国先進製造基地の代表として、常州の設備製造、電子情報、新エネルギー及び環境保護、新素材、生物技術及び医薬品などの産業は、中国において、知名度が高く、産業の整備化も進んでいる。2010年、常州市のＧＤＰは2976.7億元に達し、前年比13.1％増となった。常州は数多くの多国籍企業に注目され、揚子江デルタ地区での人気投資都市となっている。2010年、常州市において、328項の外商投資項目が新規に許可され、実際に利用できた外商直接投資額は26.7億ドルに達し、前年比18.1％増となった。2010年迄、常州市において、107カ国・地区からの企業（或いは個人）の投資により、合計6780社の外資会社が設立された。

2010年、常州市は各種の名誉称号を獲得した。米中経済貿易投資総商会と世界ブランド品組織が開催した2009年中国特色のある魅力都市200市サミットフォーラムでは、常州は「共和国六十年中国投資潜在力のある都市ランキング」に入選した。「2009年中国都市競争力青書:中国都市競争力報告」において、常州は2009年中国都市政府イノベーション能力ランキング第一位、2009年中国都市政府サービス能力ランキング第三位となった。2010年中国経済サイトで発表された「全国第三回地市州盟の裕福程度及び全面的計画案配状況に対する評価報告」において、常州は第三回全国比較的裕福地区ランキングの第十位となった。